ผู้ที่รับประทานอาหารขยะแปรรูปทางอุตสาหกรรมเป็นจำนวนมาก มีแนวโน้มที่จะแสดงการเปลี่ยนแปลงของโครโมโซมที่เชื่อมโยงกับความชรา ตามผลการวิจัยที่นำเสนอเมื่อวันอังคารที่การประชุมทางการแพทย์ออนไลน์อาหารที่เรียกกันว่า “อาหารแปรรูปพิเศษ” สามมื้อขึ้นไปต่อวันเพิ่มโอกาสเป็นสองเท่าที่สายดีเอ็นเอและโปรตีนที่เรียกว่าเทโลเมียร์ ซึ่งพบที่ส่วนปลายของโครโมโซมจะสั้นกว่าเมื่อเทียบกับคนที่ไม่ค่อยกินอาหารดังกล่าว การประชุมยุโรปและนานาชาติเรื่องโรคอ้วน
เทโลเมียร์สั้นเป็นเครื่องหมายของความชราทางชีวภาพในระดับเซลล์
และการศึกษาชี้ให้เห็นว่าอาหารเป็นปัจจัยในการขับเคลื่อนเซลล์ให้มีอายุเร็วขึ้นแม้ว่าความสัมพันธ์จะแข็งแกร่ง แต่ความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างการรับประทานอาหารแปรรูปสูงและเทโลเมียร์ที่ลดลงยังคงเป็นการเก็งกำไร ผู้เขียนเตือนเซลล์ของมนุษย์แต่ละเซลล์มีโครโมโซม 23 คู่ที่มีรหัสพันธุกรรมของเรา
เทโลเมียร์ไม่มีข้อมูลทางพันธุกรรม แต่มีความสำคัญต่อการรักษาเสถียรภาพและความสมบูรณ์ของโครโมโซม และโดยการขยาย DNA ที่เซลล์ทั้งหมดในร่างกายของเราอาศัยการทำงาน
เมื่อเราอายุมากขึ้น เทโลเมียร์ของเราจะสั้นลงตามธรรมชาติ เพราะทุกครั้งที่เซลล์แบ่งตัว เทโลเมียร์บางส่วนจะหายไป ความยาวที่ลดลงนั้นได้รับการยอมรับว่าเป็นเครื่องหมายของอายุทางชีวภาพ
นักวิทยาศาสตร์ที่นำโดยอาจารย์ Maria Bes-Rastrollo และ Amelia Marti ทั้งคู่จาก University of Navarra ในสเปน ต้องการค้นหาความเชื่อมโยงที่น่าสงสัยระหว่างการบริโภคอาหารขยะที่ผ่านกระบวนการแปรรูปสูงและเทโลเมียร์ที่หดตัวเป็นประจำ
การศึกษาก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้กับเครื่องดื่มรสหวาน เนื้อสัตว์แปรรูป และอาหารอื่นๆ ที่มีไขมันอิ่มตัวและน้ำตาล แต่ผลการวิจัยยังไม่สามารถสรุปได้
อาหารแปรรูปพิเศษเป็นสารที่ผลิตขึ้นทางอุตสาหกรรม ซึ่งประกอบด้วยน้ำมัน ไขมัน น้ำตาล แป้ง และโปรตีนผสมกัน ซึ่งอาจมีอาหารทั้งหมดหรืออาหารจากธรรมชาติเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
มักรวมถึงสารปรุงแต่งรสเทียม สารแต่งสี อิมัลซิไฟเออร์ สารกันบูด
และสารเติมแต่งอื่นๆ ที่ช่วยเพิ่มอายุการเก็บรักษาและอัตรากำไรนักวิจัยกล่าวว่าคุณสมบัติเดียวกันนี้ยังหมายความว่าอาหารดังกล่าวมีคุณค่าทางโภชนาการต่ำเมื่อเทียบกับทางเลือกที่ผ่านกระบวนการน้อย
การศึกษาก่อนหน้านี้ได้แสดงให้เห็นความสัมพันธ์ที่ชัดเจนระหว่างอาหารแปรรูปพิเศษกับความดันโลหิตสูง โรคอ้วน โรคซึมเศร้า เบาหวานชนิดที่ 2 และมะเร็งบางรูปแบบ
ภาวะเหล่านี้มักเกี่ยวข้องกับอายุเนื่องจากเชื่อมโยงกับความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชันและการอักเสบที่ทราบกันดีว่ามีผลต่อความยาวของเทโลเมียร์
Marti และเพื่อนร่วมงานดูข้อมูลด้านสุขภาพของคนเกือบ 900 คนที่มีอายุ 55 ปีขึ้นไปซึ่งให้ตัวอย่าง DNA ในปี 2008 และให้ข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับนิสัยการกินของพวกเขาทุกๆ สองปีหลังจากนั้น
ผู้ชาย 645 คนและผู้หญิง 241 คนถูกแบ่งออกเป็นสี่กลุ่มเท่าๆ กัน ขึ้นอยู่กับการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษของพวกเขา
ผู้ที่อยู่ในกลุ่มที่รับประทานมากมักมีประวัติครอบครัวเป็นโรคหัวใจและหลอดเลือด เบาหวาน และไขมันในเลือดผิดปกติ
ที่ยังบริโภคอาหารที่เกี่ยวข้องกับอาหารเมดิเตอร์เรเนียนน้อยลง เช่น ไฟเบอร์ น้ำมันมะกอก ผลไม้ ผัก และถั่ว
เมื่อเทียบกับกลุ่มที่กินอาหารแปรรูปพิเศษน้อยที่สุด อีกสามคนมีโอกาสเพิ่มขึ้น 29, 40 และ 82 เปอร์เซ็นต์ตามลำดับ ที่จะมีเทโลเมียร์สั้นลง
ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์เมื่อต้นปีนี้ใน American Journal of Clinical Nutrition ที่ได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อน
