สล็อตแตกง่าย รถแลนด์โรเวอร์จะเริ่มภารกิจวิทยาศาสตร์ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าเฮลิคอปเตอร์ Ingenuity พิสูจน์แล้วว่าสามารถบินบนดาวอังคารได้ ตอนนี้มีเป้าหมายที่สูงส่งกว่า หลังจากผ่านการทดสอบทางวิศวกรรมดั้งเดิมทั้งหมดแล้ว ยานอวกาศขนาดเล็กจะเริ่มงานใหม่ โดยสนับสนุนยานสำรวจ Perseverance ในภารกิจวิทยาศาสตร์
MiMi Aung ผู้จัดการโครงการ Ingenuity จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Laboratory ของ NASA ในเมือง Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “มันเหมือนกับว่า Ingenuity กำลังจะสำเร็จการศึกษา” ในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 30 เมษายน
เฮลิคอปเตอร์มาถึงดาวอังคารโดยมีเป้าหมายหลักสองประการ:
แสดงให้เห็นว่าสามารถบินได้บนดาวเคราะห์แดง และแสดงให้เห็นว่าสามารถส่งคืนข้อมูลการบินที่สำคัญมายังโลกได้ ทั้งสองทำได้สำเร็จในเที่ยวบินแรกของ Ingenuityเมื่อวันที่ 19 เมษายน และแซงหน้าเมื่อเฮลิคอปเตอร์บินได้ไกลขึ้น สูงขึ้นและเร็วขึ้นในวันที่ 22 เมษายน และ 25 เมษายน ( SN: 4/19/21 )
แผนเดิมมีไว้สำหรับ Ingenuity ที่จะบินได้ทั้งหมดหกเที่ยวบิน จากนั้นจึงหยุดนิ่งตลอดไปในขณะที่ Perseverance ขับรถออกไปเพื่อทำวิทยาศาสตร์ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะทีม Perseverance คาดว่าจะขับรถไกลจากจุดลงจอดของรถแลนด์โรเวอร์เพื่อค้นหาหินที่อาจรักษาร่องรอยของชีวิตบนดาวอังคารในอดีตไว้ ( SN: 2/22/21 )
Ken Farley นักวิทยาศาสตร์โครงการ Perseverance จาก Caltech กล่าวว่า “เราคิดว่าเราจะทำแคมเปญเร่งรัดซึ่งเฮลิคอปเตอร์จะไม่สามารถติดตามได้ “แต่จากหินที่เราเคยเห็นในพื้นที่ เราอยากจะใช้เวลามากในที่ที่เราอยู่”
อ่องกล่าวว่าความเฉลียวฉลาดยังแสดงได้ดีอย่างน่าประหลาดใจ รถแลนด์โรเวอร์และเฮลิคอปเตอร์อาจสื่อสารกันได้จากที่ไกลกันมากกว่าหนึ่งกิโลเมตร ทำให้ทั้งคู่มีความยืดหยุ่นมากขึ้น
ความเฉลียวฉลาดทำการบินครั้งที่สี่ในวันที่ 30 เมษายนเพื่อค้นหาแท่นยิงจรวดใหม่ เที่ยวบินที่ 5 ซึ่งจะมีกำหนดการหลังจากทีมตรวจสอบข้อมูลแล้ว จะเป็นการเดินทางเที่ยวเดียวไปยังบ้านใหม่นั้น
หลังจากนั้น Ingenuity จะเปลี่ยนเป็นโหมดสนับสนุน จนถึงขณะนี้ ทีมงาน Perseverance ได้ให้การสนับสนุนเฮลิคอปเตอร์ลำนี้อย่างไม่เห็นแก่ตัว อ่องกล่าว “รถแลนด์โรเวอร์เป็นจุดเริ่มต้นหลัก” เธอกล่าว
เฮลิคอปเตอร์จะมีเที่ยวบินในอนาคตในโหมดสนับสนุน
ทีมงานกล่าวว่า Ingenuity จะสำรวจการสังเกตการณ์ทางวิทยาศาสตร์ที่เป็นไปได้และเส้นทางสำรวจจากท้องฟ้า สร้างแผนที่ระดับความสูงแบบดิจิทัล 3 มิติ และดูสถานที่ที่รถแลนด์โรเวอร์ไม่สามารถไปได้ “บทเรียนที่ได้จากการฝึกนั้นจะเป็นประโยชน์ต่อภารกิจในอนาคตด้วยแพลตฟอร์มทางอากาศอย่างมาก” อ่องกล่าว
ทีมงานไม่แน่ใจว่าภารกิจของเฮลิคอปเตอร์จะจบลงอย่างไร ความเฉลียวฉลาดถูกออกแบบมาให้อยู่ได้เพียง 30 วันบนดาวอังคาร ระยะการสนับสนุนใหม่จะขยายภารกิจออกไปอีก 30 วัน เว้นแต่จะมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นก่อนหน้านั้น Bob Balaram หัวหน้าวิศวกรของ Ingenuity กล่าวว่า “เราไม่รู้ว่าวงจรการแช่แข็งและละลายสามารถผ่านไปได้กี่ครั้งก่อนที่จะมีบางอย่างแตกหัก
นคือสิ่งที่เว็บบ์จะส่องแสง หากฮับเบิลแอบมองลอดช่องประตู เวบบ์จะเปิดประตูให้กว้าง นิโคเล ลูอิส นักวิทยาศาสตร์นอกระบบดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ กล่าว สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ Webb ซึ่งแตกต่างจากฮับเบิล โดยเฉพาะอย่างยิ่งจะไวต่อโมเลกุลที่มีคาร์บอนหลายโมเลกุลในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบซึ่งอาจเป็นสัญญาณของการมีชีวิต
“ฮับเบิลไม่สามารถบอกเราเกี่ยวกับคาร์บอน คาร์บอนมอนอกไซด์ คาร์บอนไดออกไซด์ มีเทนได้” เธอกล่าว
หากเวบบ์เปิดตัวในปี 2550 อาจพลาดทั้งสาขานี้ แม้ว่าจะมีการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบดวงแรกในปีพ.ศ. 2542 แต่จำนวนดาวเคราะห์นอกระบบดังกล่าวยังเหลือน้อยในทศวรรษหน้า
ลูอิสจำได้ว่าเมื่อเธอเริ่มเรียนในระดับบัณฑิตศึกษาในปี 2550 ว่าเธอสามารถสร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์ของดาวเคราะห์นอกระบบที่เคลื่อนผ่านทั้งหมดได้ “เพราะว่ามีเพียง 25 ตัวเท่านั้น” เธอกล่าว
ระหว่างปีพ.ศ. 2552 ถึง พ.ศ. 2561 กล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ของนาซ่าได้กวาดล้างดาวเคราะห์จำนวนหลายพันดวง แต่ดาวเคราะห์เหล่านั้นสลัวและอยู่ห่างไกลเกินกว่าที่เวบบ์จะสำรวจชั้นบรรยากาศของพวกมันได้ สล็อตแตกง่าย
