เราไม่มีใครนอกจากตัวเราเอง
ที่ต้องตำหนิสำหรับการเพิ่มขึ้นของโรคนักฆ่าใหม่
ภัยพิบัติสมัยใหม่ 6 ประการ: และวิธีที่เราก่อให้เกิดภัยพิบัติ
มาร์ค เจอโรม วอลเตอร์ส
Island Press: 2003. 206 pp. $22 155963992X | ISBN: 1-559-63992-X
เว็บสล็อต คำว่า ‘โรคระบาด’ มีเสียงสะท้อนทางประวัติศาสตร์ที่ลึกซึ้ง แม้กระทั่งในพระคัมภีร์ไบเบิล ในปี 1976 นักประวัติศาสตร์ William McNeill ได้เขียนหนังสือPlagues and Peoplesซึ่งสำรวจว่าการเกิดขึ้นและการแพร่กระจายของโรคติดเชื้อในช่วงหลายพันปีนั้นสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงในวัฒนธรรมมนุษย์ ประชากรศาสตร์ และรูปแบบการติดต่อได้อย่างไร ตั้งแต่นั้นมา หนังสือโรคระบาดอื่นๆ โดยเฉพาะเรื่องThe Coming Plague ของ Laurie Garrett (Virago, 1995), Arno Karlen’s Plague’s Progress (Orion, 1995) และPlaguesโดย Christopher Wills (Diane, 1996) ก็ได้ปรากฏตัวขึ้น ตอนนี้เรามีSix Modern Plaguesโดย Mark Walters
หนังสือเล่มล่าสุดนี้สำรวจการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในนิเวศวิทยาและพฤติกรรมของมนุษย์ที่ก่อให้เกิดการแพร่ระบาดเมื่อเร็ว ๆ นี้ เรารอดพ้นจากความคิดโบราณในการต่อสู้เกี่ยวกับการพิชิตจุลินทรีย์ ถูกล้อมและโจมตีสวนกลับ วอลเตอร์สดึงเอาบทเรียนพื้นฐานจากแต่ละตัวอย่างที่ว่า ในขณะที่เรายังคงเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของเรา การบุกรุกสิ่งแวดล้อม การติดต่อทางไกล และวิธีการผลิตอาหารของเรา เราจึงสร้างโอกาสสำหรับโลกของจุลินทรีย์ที่มีวิวัฒนาการทางพันธุกรรม แรงผลักดันในการเอาชีวิตรอดของพวกเขาแข็งแกร่งพอๆ กับพวกเรา และอาศัยประสบการณ์ที่ยาวนานกว่ามาก
วอลเตอร์สได้เลือกโรคระบาดสมัยใหม่ 6 ชนิดจากรายชื่อโรคติดต่อหลายสิบโรคที่ปรากฏในประชากรมนุษย์ในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา ดังที่ได้กล่าวไว้อย่างกว้างขวาง นี่เป็นอัตราการเกิดโรคที่รวดเร็วมาก มันสะท้อนให้เห็นว่ามนุษย์สมัยใหม่ได้ทำให้การรบกวนและปฏิสัมพันธ์ของเรากับโลกธรรมชาติและจุลชีพของเราทวีความรุนแรงมากขึ้นเพียงใด วอลเทอร์สอ้างคำพูดของ Peter Daszak นักวิจัยด้านการแพทย์เชิงอนุรักษ์ชั้นนำว่า “แสดงให้ฉันเห็นเกือบทุกโรคติดเชื้อใหม่ และฉันจะแสดงให้คุณเห็นถึงการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากมนุษย์ซึ่งไม่ว่าจะทำให้เกิดหรือทำให้รุนแรงขึ้น”
โรคติดเชื้อ 4 อย่าง ได้แก่ โรค Lyme, Hantavirus pulmonary syndrome, ไข้เวสต์ไนล์ และโรควัวบ้า (bovine spongiform encephalopathy หรือ BSE) ที่เพิ่งเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา หนังสือเล่มนี้ยังครอบคลุมถึงSalmonella DT104 ที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะ และ HIV/AIDS วอลเตอร์สกล่าวว่าทั้งหกคนเป็น “อุปมาเรื่องผลที่ไม่ได้ตั้งใจจากการหยุดชะงักของมนุษย์โดยประมาทของระบบธรรมชาติที่เป็นบ้านของเรา” การเกิดขึ้นของเชื้อ Salmonella DT104 และแบคทีเรียที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะอื่นๆ เป็นผลมาจากการใช้ยาปฏิชีวนะอย่างไม่เหมาะสมเพื่อส่งเสริมการเจริญเติบโตของปศุสัตว์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รัฐบาลสหรัฐฯ ไม่เต็มใจที่จะควบคุมเนื่องจากผลประโยชน์และ ความมุ่งมั่นต่อเศรษฐศาสตร์การตลาด
โรควัวบ้ากลายเป็นโรคระบาด
ที่แปลกประหลาดในโคอังกฤษในปี 2529 ต่อมาปรากฏว่าสาเหตุมาจากการกินเนื้อของวัว เนื่องจากเนื้อสัตว์และกระดูกป่นจากแกะที่ถูกเชือดและวัวถูกป้อนให้วัวเป็นอาหารเสริมโปรตีน เชื้อก่อโรค ซึ่งเป็นโมเลกุลโปรตีนที่ผิดรูปร่าง (พรีออน) ที่กำหนดโอริกามิระดับโมเลกุลที่แปลกประหลาดกับโปรตีนอื่นๆ ในสมอง ทำให้เกิดความเสียหายต่อระบบประสาท นอกจากนี้ยังส่งผลกระทบต่อผู้บริโภคเนื้อวัว ทำให้เกิดโรค Creutzfeldt–Jakob ที่แตกต่างกัน จำนวนผู้ป่วยในมนุษย์ซึ่งปัจจุบันมีประมาณ 130 ราย มีขนาดน้อยกว่าโคหลายล้านตัวที่ติดเชื้อและคัดแยกมาหลายล้านตัว
วอลเตอร์สบรรลุความสมดุลระหว่างวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม การแพทย์ทางคลินิก ความสนใจของมนุษย์ และความคิดเห็นทางสังคม สไตล์นี้เป็นที่จดจำของชาวอเมริกัน โดยแต่ละบทนำเสนอใน รูปแบบนิตยสาร Timeซึ่งเป็นภาพประกอบส่วนบุคคลของกรณีทั่วไปของโรคที่เป็นปัญหา เราได้พบกับเกษตรกรผู้เลี้ยงโคนมในสหราชอาณาจักรที่มีปัญหา นักล่ากวางหนุ่มชาวอเมริกันหลายคนที่มีญาติเป็นโรควัวบ้าจากการกินเนื้อกวางที่ได้รับผลกระทบ ชิมแปนซีที่ติดเชื้อ HIV ชื่อ Amandine; เกษตรกรผู้เลี้ยงโคเวอร์มอนต์ ณ จุดตายจากเชื้อ Salmonella DT104; และนักศึกษามหาวิทยาลัยในรัฐนิวเจอร์ซีย์ที่ติดโรค Lyme จากเห็บที่ซุ่มซ่อนอยู่ในพุ่มไม้รอบ ๆ ลานจานร่อนของเขา
หนังสือของวอลเตอร์สไม่ได้นำไปสู่คำแนะนำเฉพาะเจาะจง แต่เขาให้เหตุผลว่า ความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในกระบวนการทางนิเวศวิทยาที่ส่งเสริมการฉวยโอกาสของจุลินทรีย์จะช่วยให้เราจัดการกับรากเหง้าของปัญหาได้โดย “ฟื้นฟูความสมบูรณ์ของระบบนิเวศซึ่งสุขภาพของเรามักขึ้นอยู่กับ”
ตรงกันข้ามกับหนังสือของ Walters คือThe New Killer Diseases โดย Elinor Levy และ Mark Fischetti (Crown, 2003) การพิจารณาหนังสือเล่มนี้จากปก เห็นได้ชัดว่าเป็นเรื่องเกี่ยวกับเราและพวกเขา ปกหลังระบุว่า: “รอบๆ ตัวเรา — ในบ้าน ที่ทำงาน และพื้นที่สาธารณะ — แบคทีเรียและไวรัสกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว และการป้องกันที่ดีที่สุดของเราต่อพวกมันอยู่ในอันตรายที่จะถูกครอบงำ ภัยคุกคามที่เกิดจากโรคอุบัติใหม่นั้นน่ากลัวพอๆ กับภัยคุกคามใดๆ ที่เผ่าพันธุ์มนุษย์เคยเผชิญ” ดูเหมือนว่าความท้าทายที่ยิ่งใหญ่คือการ “เอาชนะกองทัพจุลินทรีย์”
หนังสือส่วนใหญ่แสดงสำนวนเดียวกันนี้ เช่น บอกเราว่า “ท่ามกลางภัยคุกคามที่น่ากลัวที่เราเผชิญในสงครามเชื้อโรคนั้นเป็นเชื้อโรคร้ายแรงที่แทรกซึมมาจากต่างประเทศ” และ: “เช่นเดียวกับแบคทีเรีย ไวรัสนักฆ่าแฝงตัวอยู่ทุกหนทุกแห่ง และพวกมันก็ฉลาดแกมโกงยิ่งขึ้นไปอีก” สิ่งนี้ทำให้เข้าใจผิดถึงจุดประสงค์ของจุลินทรีย์ จุลินทรีย์สนใจเฉพาะในการเพิ่มความอยู่รอดและการสืบพันธุ์ของตนเองเท่านั้น พวกเขาไม่มีการออกแบบที่ร้ายกาจสำหรับเรา ดังนั้น ถึงแม้ว่าหนังสือเล่มนี้จะมีเนื้อหาเกี่ยวกับการระบาดของโรคติดเชื้อเมื่อเร็วๆ นี้ เต็มไปด้วยความสนใจของมนุษย์และรายละเอียดทางคลินิกที่น่ากลัว แต่ก็ไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมโรคติดเชื้อจึงเกิดขึ้นหรือแพร่กระจายในอัตราที่เพิ่มขึ้นในโลกปัจจุบัน สำหรับเรื่องนั้น โปรดดูหนังสือของวอลเตอร์ส เว็บสล็อต
